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30 agosto 2001

UNHCR, ALLARME PER LE OLTRE 400 PERSONE A BORDO DELLA NAVE NORVEGESE

L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) esprime la propria crescente preoccupazione per la sorte delle oltre 400 persone, possibili richiedenti asilo, a bordo della nave norvegese ancorata a largo dell'Isola di Christmas e ribadisce il suo impegno a voler collaborare per trovare una soluzione all'attuale situazione di impasse.

Il Direttore dell'Ufficio Protezione Internazionale dell'UNHCR, Erika Feller, ha affermato che, a prescindere dallo stato giuridico delle persone a bordo, le condizioni sul ''Tampa'' non sono tali da consentire alle 434 persone, molte delle quali donne e bambini, di rimanervi ancora a lungo.

''Sebbene non ci sia stata alcuna conferma che le persone siano tutte richiedenti asilo, è verosimile credere che molte lo siano'' ha dichiarato Erika Feller. "A ciascun richiedente asilo deve essere garantita l'opportunità di un esame accurato della sua richiesta. Ma questo potrà difficilmente aver luogo sulla nave''.

Dato il diverso numero di attori con differenti punti di vista riguardo a questa vicenda, determinare le singole responsabilità è estremamente complicato. Ieri l'UNHCR ha proposto ai tre governi coinvolti - australiano, norvegese e indonesiano - di avviare immediatamente un dialogo al fine di trovare una soluzione alla presente situazione di crisi. Qualora le parti siano d'accordo, l'UNHCR si è dichiarato pronto a fornire sostegno e collaborazione.

"Questa situazione richiede uno sforzo internazionale comune rivolto a trovare soluzioni e condividere le responsabilità," ha affermato Erika Feller. "L'Australia è nella posizione migliore per assumere il ruolo di capofila in questa vicenda. Deve essere assolutamente evitato che vengano prese decisioni che abbiano l'effetto - anche involontario - di respingere i richiedenti asilo verso una situazione di pericolo''.

L'UNHCR esprime inoltre preoccupazione sulla proposta di legge rifiutata ieri dal senato australiano. Tale proposta avrebbe consentito il respingimento dei richiedenti asilo alla frontiera attraverso la rimozione forzata di navi che si trovano nelle acque territoriali australiane. Ciò non sarebbe compatibile con quanto sancito dalla Convenzione di Ginevra sui rifugiati del 1951.
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"L'UNHCR non vorrebbe vedere attuata alcuna misura che capovolgesse la rilevante e consolidata tradizione umanitaria contro il cosiddetto 'respingimento in mare' '' ha dichiarato Jean-Marie Fakhouri, Direttore dell'Ufficio per l'Asia e il Pacifico dell'UNHCR. ''Negli anni '70 e nei primi anni '80, l'Australia prese parte agli sforzi internazionali per soccorrere i boat people indocinesi e combattere il respingimento in mare messo in atto da alcuni stati''.

L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati è pronto ad assistere il governo australiano per individuare soluzioni che includano la condivisione di responsabilità tra gli stati coinvolti.