LONDRA – Areej, 30 anni, rifugiata sudanese , sa bene quanto sia difficile rifarsi una vita in un nuovo paese. Ha una laurea magistrale in management ambientale all’Università di Nottingham e mentre cerca lavoro dedica gran parte del suo tempo al volontariato.
Sta dando una mano come interprete ai richiedenti asilo e anche come tutor di lingua inglese, mettendo a disposizione le sue abilità e competenze per riuscire a raggiungere un’autonomia in questo nuovo paese.
Areej, originaria di Khartum, capitale del Sudan, ricorda bene la pressione psicologica di essere una richiedente asilo nel 2015 e poi ricevere lo status di rifugiata l’anno dopo.
“È quasi più difficile essere una rifugiata perché da richiedente asilo hai diritto all’accoglienza e a tre pasti al giorno, ma da rifugiata dopo 28 giorni, sei completamente da sola”, racconta.
Quando ha ricevuto lo status di rifugiata, faceva la volontaria per un progetto per senza fissa dimora, gestito dal Westminster City Council di Londra. Una persona incontrata lì le ha suggerito che poteva contattare Refugees at Home, una piccola fondazione che da supporto ai rifugiati provvedendo a metterli in contatto con persone del luogo che potevano ospitarli.
Il processo è stato semplice e veloce. Nell’agosto del 2016, Areej è andata ad abitare a casa dell’operatrice sociale Emily Reynolds, 28 anni, e del suo compagno Gijs Van Amelsvoort, 38 anni, che gestisce una caffetteria nella zona est di Londra.
“All’inizio, quando parlavamo di questa cosa, pensavamo a tutta una serie di regole da rispettare. Poi abbiamo incontrato Areej e ci siamo detti ‘beh, non importa’, dice Gijs. “È meravigliosa. All’inizio era molto timida e garbata, ma già dopo una settimana ha cominciato a farci gli scherzi.”
Spesso i tre passano il tempo a guardare la televisione. Areej ama leggere e non è raro che si scambino i libri tra di loro.
“Stiamo benissimo insieme, e la cosa più bella e sorprendente che ci sia successa è che siamo diventati amici”, dice Gijs. “Le persone rifugiate sono persone come noi; ci sono molti pregiudizi, ma non sono altro che persone come noi. Abbiamo più di quello che ci serve e possiamo condividerlo, ed è un privilegio perché ci rende felici”.
“Ci ha insegnato molto sulla sua cultura, e questo è stato di grande aiuto nel mio lavoro con i minori non accompagnati”, racconta Emily. “Si rende utile in molti modi. Torniamo a casa ed è tutto in ordine. Non ci aspettiamo niente, ma lei è semplicemente meravigliosa e premurosa”.
“Sono davvero felice di stare con Gijs ed Emily, sono gentili e affettuosi. Qui mi sento al sicuro. E sono felice. Molto felice”, dice Areej.
Emily e Gijs hanno detto ad Areej che può stare da loro quanto vuole. “È una delle cose più belle che mi siano mai successe. Mi sento come a casa”, ha detto Areej.
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